La sensibilité dentaire est une douleur brève et vive qui survient lorsque la dentine, mise à nu par l'usure de l'émail ou la rétraction des gencives, transmet au nerf des stimuli froids, chauds, sucrés ou acides. Un dentifrice désensibilisant, une brosse souple et la limitation des boissons acides soulagent le plus souvent. Si la sensibilité persiste, sa cause est déterminée lors de l'examen et des soins au cabinet, comme le vernis fluoré, peuvent être réalisés.
Qu'est-ce que la sensibilité dentaire ?
La sensibilité dentaire est une douleur brève et vive que ressent la dent au contact d'un aliment froid, chaud, sucré ou acide, ou de l'air froid. La douleur disparaît généralement en quelques secondes une fois le stimulus supprimé.
L'émail, couche externe de la dent, et le tissu qui recouvre la surface de la racine protègent la dentine sous-jacente. La dentine contient des canalicules microscopiques qui remontent jusqu'au nerf. Lorsque cette couche est mise à nu, le liquide des canalicules se déplace sous l'effet du stimulus et le nerf est excité. En dentisterie, on parle d'hypersensibilité dentinaire.
Pourquoi les dents deviennent-elles sensibles ?
Les causes les plus fréquentes de la sensibilité dentaire sont la rétraction des gencives et l'usure de l'émail. Toutes deux entraînent la mise à nu de la dentine.
- Rétraction des gencives : la surface de la racine, dépourvue d'émail, devient facilement sensible lorsqu'elle est exposée. La maladie des gencives et un brossage trop vigoureux en sont les principales causes.
- Érosion acide : les boissons gazeuses, les jus de fruits, le vinaigre et un reflux fréquent peuvent amincir l'émail.
- Brossage vigoureux et produits abrasifs : brosse à poils durs, brossage horizontal en appuyant, poudres abrasives.
- Serrement et grincement des dents : peuvent user la surface de l'émail et créer des encoches au collet des dents.
- Caries, fêlures et obturations non étanches : elles facilitent l'accès du stimulus au nerf.
- Après des soins dentaires : une sensibilité passagère peut apparaître après un détartrage, une nouvelle obturation ou un blanchiment.
Pour en savoir plus sur le serrement des dents, consultez notre page traitement du bruxisme (serrement des dents).
Comment soulager la sensibilité dentaire ?
Une sensibilité dentaire légère diminue le plus souvent grâce à quelques changements d'habitudes et à des produits désensibilisants. Quelques semaines d'utilisation régulière peuvent être nécessaires.
- Utilisez un dentifrice désensibilisant deux fois par jour ; son effet devient généralement net après quelques semaines d'utilisation régulière.
- Choisissez une brosse à poils souples et brossez-vous les dents sans appuyer, par petits mouvements circulaires.
- Après avoir mangé ou bu quelque chose d'acide, attendez environ une heure avant de vous brosser les dents.
- Ne buvez pas de boissons gazeuses ni de jus de fruits à petites gorgées entre les repas.
- Après le brossage, crachez le dentifrice sans rincer abondamment.
- Si vous serrez les dents la nuit, parlez-en à votre praticien.
Les dentifrices désensibilisants contiennent généralement des composants comme le nitrate de potassium, qui diminue l'excitation du nerf, ou le fluorure d'étain, qui obture les canalicules de la dentine.
Quels traitements au cabinet ?
Si la sensibilité ne disparaît pas avec les mesures prises à la maison, on en détermine d'abord la cause, puis on choisit le traitement en conséquence. L'examen permet de rechercher caries, fêlures, obturations non étanches et rétraction des gencives.
| Situation | Approche fréquente |
|---|---|
| Sensibilité légère et diffuse | Application au cabinet d'un vernis fluoré ou d'agents désensibilisants |
| Usure au collet de la dent ou racine exposée | Recouvrement de la surface par un composite (bonding) ou un revêtement protecteur |
| Rétraction gingivale marquée | Traitement des gencives ; si nécessaire, évaluation pour une chirurgie gingivale |
| Serrement des dents | Gouttière de nuit |
| Carie ou obturation non étanche | Réalisation ou remplacement de l'obturation |
| Douleur d'origine nerveuse ne répondant pas aux autres méthodes | Un traitement de canal peut être envisagé |
La méthode adaptée varie d'une personne à l'autre et elle est déterminée lors de l'examen.
Quelle différence avec la sensibilité après un blanchiment ?
La sensibilité après un blanchiment est passagère et disparaît le plus souvent d'elle-même en 24 à 72 heures. L'hypersensibilité dentinaire, elle, peut durer des semaines ou des mois tant que sa cause n'est pas supprimée.
| Caractéristique | Hypersensibilité dentinaire | Sensibilité après blanchiment |
|---|---|---|
| Cause | Dentine exposée, rétraction des gencives | Stimulation passagère de la zone proche du nerf par le peroxyde |
| Durée | Prolongée si la cause n'est pas traitée | Généralement 24 à 72 heures |
| Localisation | Souvent au collet, sur certaines dents | Plusieurs dents, souvent les dents de devant |
| Prise en charge | Traitement de la cause | Disparaît le plus souvent d'elle-même |
Nous détaillons la sensibilité liée au blanchiment sur la page sensibilité après un blanchiment.
Peut-on blanchir des dents sensibles ?
Le blanchiment de dents sensibles est le plus souvent possible, mais la cause de la sensibilité est d'abord évaluée. En cas de carie, d'obturation non étanche ou de racine exposée, ces problèmes sont traités avant le blanchiment.
- On peut privilégier un gel moins concentré et des durées d'application plus courtes.
- La méthode à domicile peut convenir, car elle permet de faire des pauses dans l'application.
- L'utilisation d'un dentifrice désensibilisant avant le blanchiment peut être conseillée.
Nous expliquons sur la page qui ne peut pas faire de blanchiment dentaire si les personnes très sensibles peuvent ou non bénéficier d'un blanchiment.
Pourquoi les dents sont-elles sensibles après un détartrage ?
Une légère sensibilité peut apparaître après un détartrage et diminue généralement en quelques jours. La surface de la dent et le collet recouverts par le tartre sont de nouveau exposés au milieu buccal après le nettoyage ; cette zone peut rester plus sensible au froid pendant un certain temps.
Cela ne signifie pas que le nettoyage a abîmé la dent. À mesure que l'inflammation des gencives régresse et que la surface se rétablit, la sensibilité diminue. Pour plus de détails, consultez la page le détartrage est-il nocif.
Quels aliments et boissons surveiller avec des dents sensibles ?
Les aliments acides, très froids ou très chauds sont les stimuli qui déclenchent le plus souvent la sensibilité. Il n'est pas nécessaire de les supprimer totalement ; la fréquence et la façon de les consommer comptent davantage.
| À surveiller | Mieux tolérés |
|---|---|
| Boissons gazeuses et acides, jus de fruits | Eau, lait |
| Citron, agrumes, vinaigre et pickles | Fromage, yaourt |
| Glaces très froides et boissons glacées | Boissons tièdes |
| Grignotage sucré tout au long de la journée | Desserts limités aux repas |
Se rincer la bouche à l'eau après une boisson acide et utiliser une paille réduisent la durée de contact avec les dents.
Quand consulter ?
Il est conseillé de faire évaluer lors d'un examen toute sensibilité qui ne disparaît pas après quelques semaines de soins réguliers. Les signes suivants peuvent, eux, indiquer un problème qui va au-delà de la sensibilité :
- Douleur qui commence spontanément, sans stimulus
- Douleur lancinante ou qui réveille la nuit
- Douleur qui dure plusieurs minutes après le passage du froid ou du chaud
- Douleur concentrée sur une seule dent et qui augmente à la mastication
- Gonflement, saignement ou mauvais goût au niveau de la gencive
Ces signes peuvent être liés à des situations qui nécessitent un traitement, comme une carie, une fêlure ou une inflammation du nerf. Plutôt que de les masquer avec des antalgiques, il est conseillé de consulter.
Dans notre clinique de Çankaya, à Ankara, nous pouvons évaluer la cause de votre sensibilité lors de l'examen.
Questions fréquentes
La sensibilité dentaire passe-t-elle toute seule ?
La sensibilité passagère observée après des soins dentaires disparaît le plus souvent d'elle-même. La sensibilité liée à une dentine exposée persiste en revanche généralement tant que sa cause n'est pas traitée.
En combien de temps un dentifrice désensibilisant agit-il ?
L'effet devient généralement net après quelques semaines d'utilisation régulière. Si vous arrêtez de l'utiliser, la sensibilité peut revenir.
Pourquoi ma dent tiraille-t-elle quand je bois de l'eau froide ?
Les canalicules de la dentine exposée transmettent le froid au nerf. La rétraction des gencives, l'usure de l'émail ou une carie en sont les principales causes.
Quel spécialiste consulter pour une sensibilité dentaire ?
On consulte d'abord un dentiste. En cas de rétraction gingivale marquée, une évaluation en parodontologie peut être nécessaire ; pour une douleur d'origine nerveuse, une évaluation en endodontie.
La sensibilité dentaire est-elle un signe de carie ?
C'est possible, mais pas toujours. Une douleur déclenchée par le sucré ou concentrée sur une seule dent pouvant signaler une carie, un examen est conseillé.
La rétraction des gencives provoque-t-elle une sensibilité ?
Oui. Lorsque la gencive se rétracte, la surface de la racine, dépourvue d'émail, est exposée et devient sensible aux stimuli comme le froid et le chaud. La cause de la rétraction est évaluée lors de l'examen.
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Dernière mise à jour: 2026-11-04 · Cette page est fournie à titre d'information générale ; elle ne remplace pas un examen ni un diagnostic.